Épinal – Il ne grimpe pas les cols, mais il les prépare. Il ne sprinte pas, mais il trace la voie. Ce mercredi, le Conseil départemental des Vosges donne le top départ du périple du Gros Léon, l’Unimog emblématique floqué Je vois la vie en Vosges, qui rejoindra Lille pour le lancement du 112e Tour de France, samedi 5 juillet. Il a reçu les encouragements de François Vannson, Président du Département des Vosges.
Depuis seize ans, ce mastodonte mécanique est un fidèle compagnon de la Grande Boucle. Sa mission ? Nettoyer, sécuriser, rafraîchir. Balayeuse à l’avant, citerne à l’arrière, le Gros Léon est le dernier à passer avant les coureurs, garantissant une route impeccable et sûre. Il est le maillon discret mais indispensable de la caravane logistique.
« C’est notre coureur de l’ombre », confie Damien conducteur et agent du Centre d’Exploitation de La Bresse, où le véhicule assure le fauchage l’été et le déneigement l’hiver. « Il ne fait pas de bruit, mais il fait le boulot. Et il le fait bien. »
Cette année, on le verra à Dunkerque, Rouen, Saint-Malo, Toulouse, Carcassonne, La Plagne, et bien sûr Paris, où il rejoindra les Champs-Élysées, ultime ligne droite de son périple.
Le Gros Léon, c’est un peu le Bernard Hinault des engins de voirie : endurant, fiable, et toujours au rendez-vous. Alors que les projecteurs s’apprêtent à suivre les échappées et les sprints, lui trace sa route, balais affûtés.
